Nadal ne sait pas encore s'il pourra jouer à Melbourne.Hécatombe serait le mot juste en cas de forfait de Rafael Nadal pour l'Open d'Australie. Blessé à la cuisse droite mardi lors du premier tour du tournoi de Sydney, le numéro deux mondial a dû mettre un terme à la rencontre qui l'opposait à l'Australien Chris Guccione. Il confirme ainsi la malédiction qui plane sur les têtes de série en ce mois de janvier. Mais l'Espagnol n'est pas encore forfait pour le premier Grand Chelem de la saison. Les quelques jours de soins intensifs qui l'attendent permettront d'en savoir plus sur sa participation à Melbourne.
Cette douleur, Nadal la traîne depuis plusieurs jours maintenant. Il en avait déjà ressenti les prémices la semaine dernière en Inde, lors du tournoi de Chennai, où il s'était incliné en demi-finale face au Belge Xavier Malisse. Puis, dans l'avion qui le conduisait en Australie, le mal s'est réveillé. "Et à ma descente d'avion, lorsque je suis sorti pour m'entraîner, la douleur a un peu empiré, explique l'Espagnol. Ce matin (mardi, ndlr), pareil. Je suis parti m'entraîner et je ne me sentais pas très bien. Sur le court, je n'étais pas à 100%". Ce qui s'est vu.
Une douleur récurrente, comme en 2006
Mené quatre jeux à trois dans le premier set par Guccione, le Majorquin faisait intervenir une première fois le soigneur pour se faire masser mais cela n'allait pas être suffisant. De peur que la blessure ne prenne davantage d'ampleur, Nadal abandonnait quelques points plus tard, mené 6-5 par son adversaire australien. "J'espère que dans deux jours, grâce à des massages et de la physiothérapie, je serai de nouveau à 100%, car je veux disputer l'Open d'Australie, un tournoi que je n'ai pas pu disputer l'an dernier et qui est très important pour moi", poursuit le double vainqueur de Roland-Garros.
Un éventuel forfait de Nadal rappellerait en effet de façon inévitable le scénario de l'an passé. Blessé au pied gauche en octobre 2005, il avait abordé le début de l'année 2006 avec des séquelles trop importantes pour participer à l'Open d'Australie dans de bonnes conditions. Mais cette fois, "Geronimo" est confiant: "On peut supposer que je vais jouer, bien sûr, car je ne me suis rien cassé. Il s'agit simplement d'une douleur musculaire." Si toutefois son absence se confirmait, le plateau 2007 n'en serait que plus appauvri puisque Justine Hénin-Hardenne, Mark Philippoussis et Tim Henman sont tous les trois officiellement forfaits.
